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「皮膚科で魚の目の切除を受けたが、その傷が治らずとても痛いので見てほしい。」「足の一部が壊死してきたので整形の先生に壊死部を切除してもらったが、その傷が治らずに徐々に大きくなりとても痛いので、見てほしい。」これらは実際にあった話です。

もしその時の皮膚科の先生が血流障害に気づいていたら、「魚の目は取らないといけないが、まず血流障害の改善を行う必要がある」と考えていたはずです。壊死部を切除する整形外科医は「壊死しているのは尖端だけだが壊死していない組織に血流障害はないのか、もし血流障害があるなら壊死部切除は血流改善の後行うのが望ましい。あるいは壊死部は切除するにしても間髪を入れず血流改善の必要がある」と考えたはずです。

血流障害のことを虚血と言います。この言葉は足に限られた言葉ではありません。心臓に虚血のある場合は心筋虚血、脳に虚血のある場合は脳虚血、腸は腸管虚血と呼ばれます。
どの臓器においても虚血は組織壊死につながるので恐ろしい病態です。
足に虚血性の創傷が発生した場合、必ずと言っていいほど創部には細菌が繁殖して感染を起こしてきます。その後の経過は感染のひどさが左右すると言って過言ではありません。感染が軽傷の場合は難治性創傷として経過しますが、重症の感染は状況を悪化させます。細菌は足の腱に沿って上行する傾向があり、重症感染は組織に障害を与え、動脈微小構造を破壊し壊死を広げます。
高熱の出現は敗血症に陥る兆候です。この段階になりますと命の危険性と大切断の必要性が出てくるので適切な処置を急ぎます。
一方で傷が小さく感染合併が軽微な症例は血流を改善すると痛みは血流改善とともに消え、創傷はすみやかに治癒に至ります。

ほとんどの虚血は動脈硬化が原因で起こって来ます。動脈硬化とは血管の老化現象であり、狭窄や閉塞を来たした動脈のその場所は寿命を迎えているということです。
もともとはその名の通り閉塞性動脈硬化症（Arterio Sclesosis Obliterans:ASO）と呼ばれていましたが、現在では下肢閉塞性動脈疾患（Lower Extremity Arterial Disease:LEAD）と呼ばれるようになりました。

虚血の改善に十分な効果と即時性が期待できるのは、直接的血行再建と呼ばれるカテーテル治療｛血管内治療（endo vascular therapy:EVT）｝とバイパス手術です。
その他にも高圧酸素治療、LDL apheresis、薬物療法、血管新生治療などがありますが、直接的血行再建術ほどの効果と即時性は望めず補助療法として位置づけられています。
重症虚血を引き起こす動脈閉塞パターンはいくつかありますが、足壊疸の原因となるのは下腿3分枝病変がもっとも多く見られます。

下肢の付け根から始まる大腿動脈は、膝窩動脈を経て膝下で3本の動脈に分かれます。脛骨の前を行く前脛骨ー足背動脈、脛骨の後ろを行く後脛骨ー足底動脈、脛骨裏面を走行して足首で終わる腓骨動脈の3本です。3本ともに閉塞性病変を抱えた状態が下腿3分枝病変です。
つまり足壊痛の血流改善、足部の血流改善には下腿3分枝病変への介入は避けては通れないということになります。

ここ10年来、国内外を問わずバイパスとEVTの優劣を論ずる論文が多く発表されて来ましたが、ここに来てどちらが良いかは各症例において異なり、どちらであっても下腿動脈に介入を行い、足の血流を改善させることが重要との声が聞かれるようになっています。
それぞれにメリット、デメリットがあるので一様に2つの方法論の優劣は論じることはできないと考えられます。国内ではバイパスを行っている施設より、EVTを行っている施設がはるかに多いのが実情です。